应急照明电源是当正常电源不再提供正常照明需要的最低亮度的状态，即正常照明电源电压降为额定电压60％以下时，转换到应急照明电源供电。转换时间根据实际工程及有关规范规定确定。 备用照明的转换时间不应大于15s；疏散照明的转换时间不应大于15s；安全照明的转换时间不应大于0.5s。

    应急照明电源大致可以分为以下几种类型：柴油发电机组。 来自电力网有效地与正常电源分开的馈电线路。蓄电池组：又分为以下几种情况：灯内自带蓄电池，即自带电源型应急灯。集中设置的蓄电池组。分区集中设置的蓄电池组。组合电源：即由以上任意两种以至三种电源组合供电方式。  

　　转换时间的确定主要从必要的操作、处理及可能造成事故、经济损失考虑，某些场所要求更短的转换时间，如商场中心的收款台不宜大于1.5s；对于有严重危险的生产场所，应按其生产实际需要确定。对于疏散照明和备用照明只要采用自动转换是容易实现的。即使使用柴油发电机组做为应急电源，采用自动启动、自动转换也是可以实现的。对于安全照明，因转换时间为0.5s极短，所以不能采用柴油发电机组为应急电源，也不能用荧光灯做为光源，必须用瞬时点燃的白炽灯且须自动转换。

　　应急照明电源的选择确定，应根据应急照明的种类、转换时间、持续工作时间、各种电源的特点及实际工程的客观需要和要求等多种因素综合考虑选择，做到安全可靠、技术先进、经济合理。   

　　对于应急发电机组，由于电机投入运行需要较长时间，经常处于后备状态的机组，停电时自启动时间约需15s，因此只能做为疏散照明和备用照明的应急照明电源，而不能单独用于安全照明。专门为应急照明设置发电机组是不经济的，也是不合理的。在高层建筑中常常为满足消防要求需设置发电机组；在某些工业生产厂房或通信、交通中心也往往是和生产运行的电力设备的需要一起考虑。